- Drone UH-72 Logistics Connector dari Airbus telah menyelesaikan uji terbang ketujuh.
- Operator dapat mengendalikan pesawat dari lokasi yang berbeda, menunjukkan kemampuan operasi terdistribusi.
- Uji coba meningkatkan akurasi lepas landas dan mendarat secara otonom serta konektivitas di luar garis pandang.
- Program ini bertujuan untuk meningkatkan kemampuan dukungan logistik Korps Marinir AS.
Airbus U.S. Space & Defense mengumumkan bahwa drone UH-72 Logistics Connector telah menyelesaikan uji terbang ketujuh, dan menunjukkan bahwa operator dapat mengendalikan penerbangan dari lokasi yang berbeda. Uji coba ini dilakukan bekerja sama dengan Shield AI, L3Harris Technologies, dan Parry Labs, dan diumumkan pada 28 Oktober. Helikopter ini merupakan varian dari UH-72 Lakota, dengan pekerjaan terkait yang mendukung program konektor logistik udara Korps Marinir AS.
Airbus menyebut pesawat ini sebagai MQ-72C Lakota Connector.
Verifikasi Kemampuan Kontrol Jarak Jauh
Dalam uji coba yang dilakukan bulan lalu di Grand Prairie, Texas, staf yang berada lebih dari 12 mil (20 km) dari tim pengujian penerbangan utama berhasil mengambil alih pesawat. Mereka mengarahkan pesawat untuk melakukan serangkaian perilaku otonom, kemudian mengembalikan kendali ke stasiun kontrol darat utama. Proses ini dilakukan melalui sistem kontrol portabel menggunakan tablet, memungkinkan operator yang terdistribusi secara geografis untuk mengambil alih kendali pesawat. Tim ini fokus pada perbaikan stasiun kontrol darat pesawat berdasarkan pengujian awal. Airbus menyatakan bahwa demonstrasi ini memverifikasi kemampuan sistem untuk mendukung operasi pesawat dari lokasi yang berbeda, yang dianggap sebagai kemampuan penting untuk operasi logistik terdistribusi di masa depan.
Tim juga melaporkan perbaikan dalam akurasi lepas landas dan mendarat secara otonom, serta peningkatan konektivitas di luar garis pandang (BLOS). Konektivitas di luar garis pandang memungkinkan operator untuk memberikan perintah saat pesawat berada di luar jangkauan pandangan langsung. Tim juga memverifikasi modifikasi manajemen panas untuk lingkungan suhu tinggi. CEO Alex Veneziano menyatakan bahwa uji coba ini merupakan langkah untuk memungkinkan Korps Marinir "memindahkan barang-barang penting ke tempat yang paling dibutuhkan."
Performa Operasional Drone
Airbus sebelumnya menggambarkan Logistics Connector sebagai berbasis pada platform H145/UH-72, yang merupakan helikopter ringan bermesin ganda yang banyak digunakan oleh pelanggan komersial, publik, dan militer. Perusahaan menyatakan bahwa versi tanpa awak dapat mengangkut hampir 2 ton barang, seperti kontainer standar dan mortir, dengan kecepatan tinggi dalam jangkauan yang terkait dengan operasi tempur. Data yang dirilis Airbus pada 2024 menunjukkan bahwa jangkauannya mendekati 350 nautical miles (sekitar 400 mil), dengan berat lepas landas maksimum sebesar 8,378 pounds (sekitar 3,800 kilogram).
Data yang sama menunjukkan bahwa ketinggian operasi dapat mencapai 20,000 feet, dengan kecepatan jelajah 135 knots (sekitar 155 mil per jam). Airbus menyatakan bahwa pendekatan sistem terbuka modular (MOSA) dan infrastruktur digital membantu menghindari kunci vendor dan eliminasi, sementara otonomi terbuka memungkinkan penerapan teknologi terbaik.
Saat ini, Airbus U.S. sedang menjalankan tahun ketiga dari program prototipe cepat pengadaan konektor logistik udara menengah. Program ini bertujuan untuk menyediakan prototipe pesawat untuk serangkaian demonstrasi dan eksperimen operasional bagi Korps Marinir. NAVAIR pada April 2024 memberikan Airbus U.S. perjanjian otorisasi transaksi tahap pertama melalui aliansi sistem penerbangan angkatan laut, berdasarkan konsep Logistics Connector tanpa awak. Airbus melaporkan demonstrasi pertama program ini pada Oktober 2024, yang dilakukan di Marine Corps New River Air Station dan Marine Corps Lejeune Base, untuk mengevaluasi karakteristik performa pesawat dan memverifikasi kemampuannya dalam mengangkut barang khusus, sesuai dengan kebutuhan Korps Marinir untuk operasi basis maju yang jauh.
Airbus menggambarkan tujuan program ini sebagai mengevaluasi opsi untuk mengirimkan barang-barang penting kepada pasukan terdistribusi dalam lingkungan yang sulit dan kontroversial. Upaya ini merupakan salah satu dari beberapa program Departemen Pertahanan yang bertujuan untuk memberikan dukungan logistik dalam lingkungan terdistribusi di tengah konflik yang setara atau hampir setara.
Item Spesifikasi Jangkauan Mendekati 350 nautical miles (sekitar 400 mil) Berat Lepas Landas Maksimum 8,378 pounds (sekitar 3,800 kilogram) Ketinggian Operasi Dapat mencapai 20,000 feet Kecepatan Jelajah 135 knots (sekitar 155 mil per jam)
Dampak Konektor Logistik Tanpa Awak pada Logistik Militer
Uji coba drone UH-72 Logistics Connector dari Airbus menunjukkan potensi dalam logistik militer, terutama dalam aplikasi di lingkungan operasi terdistribusi. Dengan kemajuan teknologi, drone ini mampu beroperasi dalam kondisi di luar garis pandang, yang akan secara signifikan meningkatkan efisiensi pengiriman barang Korps Marinir di lingkungan yang sulit. Teknologi ini tidak hanya dapat memperkuat fleksibilitas pasukan, tetapi juga memberikan keamanan dan efisiensi yang lebih tinggi dalam operasi militer di masa depan, sesuai dengan kebutuhan akan solusi logistik yang lebih maju saat ini.