- AQUILAはMBDA初の超音速脅威に特化した迎撃器である。
- この迎撃器は三段階構造を採用し、高速脅威に対して長距離交戦を行う。
- AQUILAは海軍統合が容易で、Mk-41垂直発射システムに適合する。
- このシステムは有機レーダーシステムを利用して100キロメートルの区域を保護し、目標取得能力を強化する。
2026年の欧州航展（Euronaval）において、欧州ミサイル連合MBDAはAQUILAの設計詳細を発表した。AQUILAは、超音速兵器と中距離弾道ミサイルを同時に破壊することを目的とした、内大気圏迎撃器である。この迎撃器は三段階構造を採用し、ブースター、巡航体、破壊体を含む。高速かつ機動性のある脅威に対して長距離・高高度で交戦することを目指している。AQUILAは、欧州の超音速防御迎撃器研究（HYDIS）の技術的核心を形成している。この計画は、競争相手であるHYDEFプロジェクトと激しい競争を展開しており、大陸の次世代防護システムが新興の空中脅威に対抗できることを確保することを目的としている。
同社は次のように述べている。「AQUILAはMBDA初の超音速脅威に特化した迎撃器のコンセプトであり、新世代の内大気圏防御を具現化しています。MBDAの空中防御製品群を強化し、ますます厳しい環境下で高価値資産と部隊に対してより持続的かつ効果的な保護を提供します。」
AQUILA超音速迎撃器の野心は、過去10年間の超音速システムの急速な進化がもたらした重大な戦略的課題に対処することである。極端な速度と予測不可能な飛行軌道により、機動弾道ミサイル、超音速巡航ミサイル、超音速滑空弾との対抗が特に困難になっている。MBDAは、AQUILAという先進的な内大気圏迎撃器を開発するために、研究開発に大きな投資を行っている。内大気圏迎撃器は、地球の大気圏内で空中脅威を検出、追跡、排除することを目的とした防御ミサイルである。MBDAは2023年のパリ航空展（Le Bourget）でAQUILAのコンセプトを正式に公表した。
超音速脅威への挑戦
AQUILAの独自性は何か？それは、現在の西側防御プラットフォームが実現できない目標を達成しようとしている点である。ロシアのKinzhalやZirconミサイルなどの機動脅威に触発され、欧州の軍事プランナーは伝統的な空中防御が遅れをとっていることを認識した。米国防総省は現在、この膨大な作戦負担を複数の専用プラットフォームに分散させ、SM-3やTHAADに依存して弾道ミサイル防御を行い、機動超音速滑空弾に対抗するために滑空段階迎撃器（GPI）を開発している。欧州は、全範囲を処理できる単一の能力者を望んでいる。
この偉業を達成するために、MBDAは最終的に三段階の全ロケット構成を確定した。この迎撃器は、極端な加速度を提供するために、四つの全ロケット推進段階を持つ設計選択を採用している。
速度は極めて重要である。このミサイルは異なる高度で直接的な「ヒット・トゥ・キル」交戦を実行する。大気の縁で、AQUILAは射程が3,000キロメートルに達する中距離弾道ミサイル（IRBM）を狙う。より低い高度では、捉えにくい超音速滑空体（HGV）や超音速巡航ミサイルを追撃する。欧州にとって、より強力な空中防御も同様に重要である。AQUILAの設計は海軍統合が容易で、標準のMk-41垂直発射システム（VLS）やアップグレード版のSYLVER海軍発射器に適合することを目指している。
目標取得能力の向上
運用面では、一つのバッテリーシステムがその有機レーダーシステムを利用して100キロメートルの区域を保護できる。しかし、宇宙センサーやレーダーネットワークからのネットワークデータが目標取得能力を大幅に向上させる。このシステムは陸上および海上プラットフォームに適用可能で、検証済みのASTERミサイルシリーズを補完し、新興の超音速脅威に対抗するために空中およびミサイル防御アーキテクチャを強化する。成功すれば、MBDAの四段階計画は欧州の空中防御システムを簡素化することになる。
項目 仕様 迎撃器段階 三段階全ロケット構成 射程 最大3,000キロメートル 運用範囲 100キロメートルの区域を保護可能
AQUILAが欧州防御システムに与える影響
AQUILAの開発は、特にロシアなどの国々の先進的なミサイル技術に直面して、欧州が新興の超音速脅威を重視していることを反映している。超音速兵器の急速な進化に伴い、従来の防御システムの不足がますます明らかになり、MBDAは新世代の迎撃器の研究開発に資源を投入することとなった。AQUILAの三段階設計は防御能力を向上させるだけでなく、欧州の空中防御システムを簡素化することができ、地域の安全を確保するために重要である。