- X-EnergyとFluorがワシントン州の原子力発電所を建設。
- この原子力発電所には4台のXe-100小型モジュール炉が設置される。
- Cascade Advanced Energy FacilityはAmazonとX-Energyの共同プロジェクトである。
- この施設は過熱を防ぐための受動的安全システムを備える。
アメリカのX-Energy社は、気冷式小型モジュール炉（SMRs）の製造に特化しており、エンジニアリングおよびプロジェクト管理会社のFluorと協力して、ワシントン州リッチランドに第二の原子力発電所を建設する計画を立てている。この施設の設計容量は320 MWeで、X-Energyの4台のXe-100小型モジュール炉が設置される。無炭素エネルギーの需要が高まる中、原子力は新たな形で人々の視野に戻ってきている。原子力のスタートアップ企業はもはや大型原子力発電所を建設するのではなく、工場規模での炉の建設に注力し、モジュールを接続して発電所の容量を向上させている。
この理念はしばらく前から存在していたが、近年になって注目を集めており、小型モジュール炉もアメリカ原子力規制委員会（US NRC）の承認を受けている。メリーランド州に位置するX-EnergyはアメリカのSMR製造業者であり、同社は規制の承認を得ただけでなく、テキサス州南部における最初の原子力発電所の建設許可を取得する段階に近づいている。
Cascade Advanced Energy Facilityの紹介
X-Energyは現在、北西部地域で次の大計画を進めており、ワシントン州のCascade Advanced Energy Facilityに4台のXe-100 SMRsを展開する計画である。Cascade Advanced Energy Facilityとは何か？このプロジェクトは2024年に初めて発表され、AmazonとX-Energyのワシントン州リッチランドにあるコロンビア発電所近くの共同プロジェクトである。
このプロジェクトにはX-EnergyのXe-100 SMRsが装備されており、各モジュールは80 MWのエネルギーを生成し、炉の過熱を防ぐための受動的安全システムを備えている。発電所の核心は高温気冷炉であり、ヘリウムを冷却材として使用し、グラファイト基質に埋め込まれたTRISO燃料を採用している。そのサイズは卓球の球のようである。Xe-100炉は運転中に燃料補給が可能であり、リッチランドに4台のこのようなユニットを展開する計画で、320 MWの電力を生成する。さらに、このサイトは12個のモジュールの許可を求めており、将来的には完全に拡張された場合、この施設は960 MWの電力を生成できる。
Fluorの専門的支援
この施設が完全に運営されると、電力公社はこのサイトの最大50%の能力を購入できる。X-EnergyとFluorの協力により、Cascade Energy Facilityのエンジニアリング、設計開発、サプライチェーンおよびその他のサービスが提供される。しかし、両機関の協力は、X-Energyがテキサス州南部のDow UCC Seadrift Operationsで最初の発電所を建設した時から始まっている。Fluorエネルギーソリューション事業部の社長Pierre Bechelanyは、「Cascade Advanced Energy Facilityは次世代の原子力展開における重要なステップを示している」と述べている。
Fluorは数十年にわたる原子力の専門知識とプロジェクト実行の経験を誇りに思い、X-Energyおよびそのパートナーがこの革新的なプロジェクトを推進するのを支援している。
X-Energyの最高執行責任者Dragan Popovicは、プレスリリースの中で「私たちのプロジェクトの成功は、チームとして協力し合い、互いの専門知識を活用してスケールアップを推進することから始まる。Fluorのようなパートナーとの繰り返しの実行により、私たちはリアルタイムでこの専門知識を構築でき、すべての経験が設計、許可、建設の効率を高める支えとなる」と述べている。X-Energyは11.5 GWの商業展開目標に向けて進んでおり、これは144台のXe-100炉の設置に相当する。
そのうち5 GWは2039年までに展開される予定であり、Cascade Advanced Energy Facilityはこの方向における最初のプロジェクトの一つである。
プロジェクト 仕様 施設容量 320 MWe 各モジュール生成電力 80 MW 予想最終拡張容量 960 MW 商業展開目標 11.5 GW
小型モジュール炉の未来の可能性
クリーンエネルギーの需要が高まる中、小型モジュール炉（SMRs）は原子力発展の新たなトレンドとして徐々に注目を集めている。X-EnergyのCascade Advanced Energy Facilityプロジェクトは、革新的な技術の応用を示すだけでなく、プロジェクトの成功を確保するためのFluorとの協力の重要性を強調している。このような協力モデルは、原子力プロジェクトの建設プロセスを加速し、安全性と効率を向上させ、持続可能なエネルギーソリューションに対する現在の緊急のニーズに応えるものである。