- AutoFlight ประสบความสำเร็จในการดำเนินการบินร่วมกันของ eVTOL จำนวน 5 ลำเป็นครั้งแรกในโลก
- กระบวนการบินทั้งหมดดำเนินการโดยระบบควบคุมการบินโดยอัตโนมัติ โดยไม่ต้องมีการแทรกแซงจากมนุษย์
- การสาธิตรวมถึงเครื่องบินที่มีการออกแบบและน้ำหนักที่แตกต่างกัน ซึ่งต้องการการประสานงานที่สูง
- บริษัทกำลังสำรวจความเป็นไปได้ในการเชื่อมโยงการขนส่งทางอากาศกับการขนส่งทางน้ำ
บริษัทพัฒนาเครื่องบินไฟฟ้าในประเทศจีน AutoFlight ได้ทำการบินแบบจัดระเบียบที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินไฟฟ้าขึ้นลงแนวตั้ง (eVTOL) จำนวน 5 ลำ ซึ่งรวมถึงเครื่องบินรุ่น 5 ตัน 1 ลำ และรุ่น 2 ตัน 4 ลำ การสาธิตนี้รวมเครื่องบินที่มีการออกแบบที่แตกต่างกัน 3 แบบ ซึ่งบริษัทเรียกว่าเป็นการบินร่วมกันของ eVTOL จำนวน 5 ลำเป็นครั้งแรกในโลก การบินเหล่านี้เกิดขึ้นในวันที่ 31 ตุลาคม และ 1 พฤศจิกายน ที่ฐานทดสอบการบิน Bai Lian Hu ของ AutoFlight ในเมืองคุนซาน ประเทศจีน เครื่องบินทั้ง 5 ลำบินร่วมกันในระยะเวลา 47 นาที โดยเครื่องบินนำทาง V5000 Matrix บินไปไกลกว่า 133 กิโลเมตร (83 ไมล์)
AutoFlight ระบุว่ากระบวนการบินทั้งหมดดำเนินการโดยอัตโนมัติ โดยไม่ต้องมีการแทรกแซงจากมนุษย์
ในกลุ่มเครื่องบินมี V5000 Matrix ขนาด 5 ตัน 1 ลำ และเครื่องบินขนาด 2 ตัน 4 ลำจากซีรีส์ V2000 ซึ่งรวมถึง V2000CG CarryAll ที่ออกแบบมาสำหรับการขนส่งสินค้า และ V2000CGF CarryAll ที่เป็นรุ่นดับเพลิง การประสานงานการบินของเครื่องบินที่มีขนาดแตกต่างกันนั้น ไม่เพียงแต่ต้องรักษาการบินในเส้นทางเดียวกัน แต่ยังต้องเผชิญกับความท้าทายอื่น ๆ ด้วย เครื่องบินแต่ละลำต้องรักษาความเสถียรในตำแหน่งที่สัมพันธ์กับเครื่องบินอื่น ๆ และต้องพิจารณาการเปลี่ยนแปลงในด้านความเร็ว ความสูง ความเร็วลม และพฤติกรรมการบิน
เมื่อกลุ่มเครื่องบินมีการออกแบบและน้ำหนักที่แตกต่างกัน ความต้องการเหล่านี้จะซับซ้อนมากขึ้น ระบบควบคุมการบินต้องประสานงานการนำทาง การสื่อสาร และการแยกตัวในขณะที่ต้องมั่นใจว่าการเคลื่อนไหวของเครื่องบินหนึ่งจะไม่ส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยของเครื่องบินอื่น ๆ
ความท้าทายของการออกแบบเครื่องบินที่แตกต่างกัน
AutoFlight ระบุว่าในการสาธิตเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน แม้ว่าจะมีความเร็วลมที่สูง กลุ่มเครื่องบินยังคงบินได้อย่างเสถียร และมั่นใจได้ถึงการแยกตัวในแนวนอนและแนวตั้งอย่างปลอดภัย บริษัทได้อธิบายการฝึกซ้อมนี้ว่าเป็นการทดสอบที่เกี่ยวข้องกับการวางแผนเส้นทางการบิน การควบคุมการบิน การสื่อสาร และการจัดการความปลอดภัยของเครื่องบินที่มีรุ่นต่าง ๆ ความสำเร็จนี้สร้างขึ้นจากการสาธิตก่อนหน้านี้ในเดือนพฤษภาคม 2026 ซึ่ง AutoFlight ได้ทำการบินแบบจัดระเบียบที่มีเครื่องบิน V5000 Matrix 1 ลำและเครื่องบินจากซีรีส์ V2000 จำนวน 2 ลำ
การฝึกซ้อมนี้มุ่งเน้นไปที่การตรวจสอบการเชื่อมต่อระหว่างระดับน้ำหนักสองระดับ รวมถึงการเชื่อมต่อการสื่อสาร การวางแผนเส้นทาง และการประสานงานการบิน
การออกแบบเครื่องบินที่เข้าร่วมในการสาธิตล่าสุดมีวัตถุประสงค์ที่เกินกว่าการขนส่งผู้โดยสาร V2000CG CarryAll เป็นเครื่องบิน eVTOL ขนส่งสินค้าแบบไฟฟ้าทั้งหมดที่ออกแบบมาเพื่อการขนส่งทางอากาศในระยะกลางถึงยาว AutoFlight ระบุว่าน้ำหนักสูงสุดในการบินของเครื่องบินนี้อยู่ที่ 2,000 กิโลกรัม และน้ำหนักบรรทุกสูงสุดอยู่ที่ 400 กิโลกรัม การออกแบบใช้การจัดเรียงแบบยกและการบินแบบลอยตัว โดยมีโรเตอร์เฉพาะสำหรับการขึ้นลงแนวตั้ง และติดตั้งปีกและระบบขับเคลื่อนแยกสำหรับการบินไปข้างหน้า ซึ่งทำให้สามารถทำงานได้โดยไม่ต้องใช้รันเวย์แบบดั้งเดิม ในขณะเดียวกันก็ใช้ปีกในการบินเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการบินแบบลอยตัว
V5000 Matrix ขนาดใหญ่กว่าคือแพลตฟอร์มขนาด 5 ตัน ซึ่ง AutoFlight กำลังพัฒนาสำหรับการใช้งานขนส่งผู้โดยสารและสินค้าหนัก สเปคที่เปิดเผยรวมถึงน้ำหนักสูงสุดในการบินที่ 5,700 กิโลกรัม และความเร็วบินสูงสุดที่ 280 กิโลเมตร/ชั่วโมง บริษัทยังได้แสดงรุ่นขนส่งสินค้าผสมไฟฟ้า V5000CGH ซึ่งมีระยะทางสูงสุดที่ประกาศไว้ที่ 1,500 กิโลเมตร AutoFlight มองว่าการประสานงานของเครื่องบินหลายลำเป็นพื้นฐานของเครือข่ายการเดินทางทางอากาศที่ทันสมัยในอนาคต ระบบประเภทนี้อาจเชื่อมโยงเส้นทางที่ยาวขึ้นกับการขนส่งในพื้นที่และบริการระยะสั้นโดยใช้เครื่องบินที่แตกต่างกันตามน้ำหนักบรรทุกและความต้องการการเดินทาง
ศักยภาพของการเดินทางทางอากาศในอนาคต
บริษัทกำลังสำรวจวิธีการเชื่อมโยงการขนส่งทางอากาศและทางน้ำ ในระหว่างการสาธิต ผู้เข้าชมได้เยี่ยมชมท่าเรือขึ้นลงแนวตั้งทางน้ำ Sunship ของ AutoFlight ที่ตั้งอยู่ที่ทะเลสาบ Dian Shan และชมการบินร่วมกันจากข้างทะเลสาบ ขณะนี้การบินของเครื่องบินทั้ง 5 ลำยังคงเป็นการสาธิตทางเทคนิค ไม่ใช่บริการขนส่งเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม เมื่อผู้พัฒนา eVTOL ก้าวไปสู่การใช้งานอย่างกว้างขวาง ความสามารถในการประสานงานฝูงบินผสมอัตโนมัติอาจกลายเป็นส่วนสำคัญในการจัดการการดำเนินงานในระดับต่ำที่ซับซ้อนมากขึ้น
รายการ สเปค V2000CG CarryAll น้ำหนักสูงสุดในการบิน 2,000 กิโลกรัม V2000CG CarryAll น้ำหนักบรรทุกสูงสุด 400 กิโลกรัม V5000 Matrix น้ำหนักสูงสุดในการบิน 5,700 กิโลกรัม V5000 Matrix ความเร็วบินสูงสุด 280 กิโลเมตร/ชั่วโมง V5000CGH ระยะทางสูงสุด 1,500 กิโลเมตร
ความหมายทางเทคนิคของการบินประสานงานโดยอัตโนมัติ
การสาธิตที่ประสบความสำเร็จของ AutoFlight แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเทคโนโลยีการบินประสานงานโดยอัตโนมัติ ซึ่งมีความสำคัญต่อระบบการเดินทางทางอากาศในอนาคต เมื่อเทคโนโลยี eVTOL พัฒนาไป การจัดการการบินร่วมกันของเครื่องบินหลายลำอย่างมีประสิทธิภาพจะกลายเป็นกุญแจสำคัญในการดำเนินงานในระดับต่ำ ซึ่งไม่เพียงแต่จะเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่ง แต่ยังช่วยส่งเสริมการบูรณาการระหว่างโหมดการขนส่งที่แตกต่างกัน เพื่อปูทางไปสู่อนาคตของการจราจรทางอากาศในเมือง