Tesla ได้เริ่มดำเนินการขุดดินที่พื้นที่ประมาณ 3,000 เอเคอร์ในเขตฟอร์ตเบนด์ รัฐเท็กซัส เพื่อสนับสนุนโครงการ Project Crystal Sun มูลค่า 10,000 ล้านดอลลาร์ โดยมีเป้าหมายในการสร้างโรงงานผลิตพลังงานแสงอาทิตย์แบบบูรณาการแนวตั้ง เมื่อเช้าวันนี้ วิดีโอจากโดรนที่เผยแพร่โดย S.E. Robinson, Jr. แสดงให้เห็นว่าพื้นที่ดังกล่าวกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา Tesla กำลังดำเนินการทำความสะอาดพื้นที่ขนาดใหญ่ และสามารถมองเห็นพื้นที่รวมอุปกรณ์ การใช้งานฟาร์มเก่าที่มีอยู่ และการปรับพื้นที่ส่วนใหญ่ของที่ดินในบริเวณนั้น
Tesla ได้เริ่มสร้าง Project Crystal Sun ซึ่งเป็นโรงงานพลังงานแสงอาทิตย์แบบบูรณาการแนวตั้งมูลค่า 10,000 ล้านดอลลาร์ที่ตั้งอยู่ใกล้เมืองฮูสตัน รัฐเท็กซัส จะผลิตทุกอย่างตั้งแต่ซิลิคอนบล็อกและเวเฟอร์ไปจนถึงแบตเตอรี่และแผงเซลล์แสงอาทิตย์สำเร็จรูป โดยมีเป้าหมายเริ่มดำเนินการในไตรมาสแรกของปี 2029 ตามทวีตเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน 2023 โดย @SERobinsonJr ที่ได้เผยแพร่ภาพถ่ายทางอากาศที่น่าตื่นตาตื่นใจของสถานที่ดังกล่าว
Project Crystal Sun ของ Tesla จะกลายเป็นหนึ่งในโครงการสร้างห่วงโซ่อุปทานพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา
ตามเอกสารสาธารณะที่ส่งเมื่อเดือนกรกฎาคม โรงงานนี้จะผลิตห่วงโซ่อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ทั้งหมด รวมถึงซิลิคอนบล็อก เวเฟอร์ แบตเตอรี่เคลือบ และโมดูลสำเร็จรูป Tesla คาดว่าจะสร้างตำแหน่งงานถาวรจำนวน 9,712 ตำแหน่งภายในปี 2033 โดยในปีแรกจะมีตำแหน่งงานประมาณ 1,900 ตำแหน่ง และในช่วงสูงสุดของการก่อสร้างจะมีงานก่อสร้างประมาณ 1,147 ตำแหน่ง การก่อสร้างมีแผนจะเริ่มระหว่างปี 2026 ถึง 2028 และการผลิตเชิงพาณิชย์จะเริ่มในไตรมาสแรกของปี 2029
การวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจที่แนบมาประเมินว่าโครงการนี้อาจเพิ่ม GDP ของรัฐเท็กซัสประมาณ 107,000 ล้านดอลลาร์ในช่วงหลายทศวรรษ ข้อเสนอจูงใจในท้องถิ่นได้เอาชนะอุปสรรคสำคัญแล้ว เขตการศึกษาลามาร์ได้ผ่านการจำกัดภาษีโรงเรียนอย่างเป็นเอกฉันท์ในเดือนกันยายน ขณะที่คณะกรรมการของเขตฟอร์ตเบนด์ได้อนุมัติชุดข้อตกลงการลดภาษีในช่วงปลายเดือนตุลาคม ซึ่งอาจทำให้การลดภาษีสำหรับอุปกรณ์ขยายออกไปถึง 35 ปี
Tesla เคยระบุว่ากำลังประเมินสถานที่แข่งขันในรัฐอื่น ๆ ความพยายามนี้สอดคล้องกับคำแถลงที่กว้างขึ้นของ Musk ว่า Tesla และ SpaceX กำลังมุ่งสู่การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในสหรัฐอเมริกาที่มีความสามารถถึง 100 กิกะวัตต์ต่อปี หากการก่อสร้างเป็นไปตามที่อธิบาย Project Crystal Sun จะกลายเป็นความพยายามในการสร้างห่วงโซ่อุปทานพลังงานแสงอาทิตย์ที่บูรณาการอย่างเต็มที่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นความพยายามในประเทศที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่ง แม้ว่า Tesla ยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการเริ่มต้นโครงการ แต่การเตรียมพื้นที่ที่มองเห็นได้และกิจกรรมในโซเชียลมีเดียที่มีความโดดเด่นแสดงถึงความก้าวหน้าอย่างเป็นรูปธรรมจากเอกสารที่เป็นความลับไปสู่การดำเนินการขุดดินอย่างจริงจัง