- SS United States ستغمر قبالة ساحل فلوريدا لتصبح شعاب مرجانية صناعية.
- هذه السفينة كسرت الرقم القياسي لسرعة عبور المحيط الأطلسي في عام 1952، بطول 990 قدمًا.
- يهدف مشروع الغمر إلى جذب عشاق الغوص وتحقيق فوائد اقتصادية محلية.
- تعبر المنظمات البيئية عن قلقها بشأن التلوث المحتمل من السفينة، لكن المشروع يتماشى مع لوائح وكالة حماية البيئة.
ستبدأ سفينة سياحية رحلتها الأخيرة والأكثر غرابة: الغمر مباشرة في خليج المكسيك. أعلن مسؤولو مقاطعة Okaloosa هذا الأسبوع أن SS United States التاريخية من المتوقع أن تغرق في الأسبوع الثاني من نوفمبر قبالة ساحل فلوريدا، مع تحديد الوقت بناءً على الأحوال الجوية. هذه السفينة التي كانت تبحر بسرعة عبر المحيط الأطلسي ستصبح الآن ثابتة، مقدمة موطنًا جديدًا واسعًا للكائنات البحرية. ستغمر السفينة في قاع البحر على بعد حوالي 22 ميلاً بحريًا (41 كيلومترًا) جنوب غرب Destin، لتصبح "أكبر شعاب مرجانية صناعية في العالم": مدينة تحت الماء لتوفير موطن للكائنات البحرية.
قال مسؤولو مقاطعة Okaloosa في بيان صحفي: "هذه خطوة مثيرة تهدف إلى خلق مورد فريد للبيئة وصناعتنا السياحية."
تاريخ وإنجازات SS United States
يتوقع قادة المقاطعة أن يجذب هذا المعلم الجديد عشاق الغوص من جميع أنحاء العالم وفرق الإيجار، مما سيحقق ملايين الدولارات من الإيرادات لمتاجر الغوص المحلية وصناعة صيد الأسماك والفنادق. يعود الظهور الثاني المذهل لهذه السفينة إلى سرعتها وطموح أمريكا في العصور الوسطى. تم إطلاق SS United States في عام 1952، وكسر هذا السفينة التي يبلغ طولها 990 قدمًا الرقم القياسي لسرعة عبور المحيط الأطلسي في رحلتها الأولى، حيث عبرت المحيط في ثلاثة أيام وعشر ساعات وأربعين دقيقة فقط. كان هذا الإنجاز أسرع بحوالي 10 ساعات من الرقم القياسي السابق الذي حققته Queen Mary.
حصلت السفينة على جائزة "الشريط الأزرق" لأسرع عبور للركاب عبر المحيط الأطلسي، وفقًا لتقارير Atlas Obscura، ولا يزال هذا اللقب ينتمي إلى السفينة حتى اليوم. وذكرت التقارير أن تكلفة بناء SS United States كانت تتراوح بين 70 مليون دولار و79.4 مليون دولار. قدمت الحكومة الأمريكية 50 مليون دولار لدعم بناء السفينة.
الاعتبارات البيئية لمشروع الغمر
ومع ذلك، أدت التغيرات في عادات السفر على مدى عقود إلى توقف هذه السفينة في الميناء، مما أدى إلى صدأها ووجهها لمستقبل غير مؤكد. تم إيقاف تشغيل السفينة في عام 1969، وبعد 17 عامًا من الإبحار، انتقلت بين عدة مالكين، وتدهورت مع مرور الوقت. أدت نزاعات الإيجار مع مالكي الرصيف في فيلادلفيا في النهاية إلى إجبار SS United States Conservancy على بيع السفينة. اشترت مقاطعة Okaloosa السفينة بمبلغ مليون دولار، ومن المقرر أن تغادر من فيلادلفيا إلى Mobile في ولاية ألاباما في 19 فبراير 2025.
ناضل المدافعون لسنوات لاستعادة هذه السفينة العظيمة، لكن تكاليف الصيانة الفلكية في النهاية أجهضت هذه الطموحات.
الآن، مصيرها في قاع البحر. تعبر المنظمات البيئية والعلماء عن قلقهم بشأن الطلاء الزنك والكروم للسفينة الذي قد يلوث خليج المكسيك، ومع ذلك أكدت مقاطعة Okaloosa أن المشروع يتماشى مع لوائح وكالة حماية البيئة الأمريكية. تم رفض دعوى اتحادية تهدف إلى منع الغمر في أغسطس 2025. وصف مسؤولو المقاطعة هذه المبادرة بأنها تقدم مثير في السياحة المحلية والتنمية البيئية. السفينة بطول 990 قدمًا ستتجاوز USS Oriskany، التي كانت تحتفظ بلقب أكبر شعاب مرجانية صناعية منذ غمرها في بنساكولا في عام 2006، والتي كانت بطول 888 قدمًا.
يتوقع المؤيدون أن تتحول هذه السفينة المصدأة إلى نظام بيئي مزدهر للشعاب المرجانية لعشاق الغوص والكائنات البحرية المحلية. ستصبح SS United States جوهرة في شبكة تضم أكثر من 500 شعاب مرجانية صناعية موجودة في المنطقة، وستكون أيضًا جوهرة غوص ساطعة على ساحل خليج المكسيك.
أثر مشروع الغمر على الاقتصاد المحلي
لا يعد مشروع غمر SS United States مجرد تكريم للتاريخ، بل يساهم أيضًا في تعزيز صناعة السياحة المحلية. من المتوقع أن يجذب عددًا كبيرًا من عشاق الغوص، مما سيحقق إيرادات كبيرة لمتاجر الغوص والفنادق المحلية. على الرغم من أن المنظمات البيئية أعربت عن قلقها بشأن التلوث المحتمل، إلا أن المسؤولين المحليين أكدوا أن المشروع يتماشى مع المعايير البيئية، مما يظهر كيفية الاستفادة من الموارد التاريخية لتعزيز النمو الاقتصادي مع حماية البيئة. سيكون نجاح هذا المشروع نموذجًا يحتذى به لمشاريع مماثلة في مناطق أخرى.