- LeidosはGA-EMSと長期契約を締結し、高超音速兵器計画の部品生産を支援する。
- 共通の高超音速滑空体は陸軍と海軍で共有され、兵器システムの適応性を向上させる。
- 高超音速滑空体は飛行中に機動が可能で、迎撃の難易度を増加させる。
- 熱保護システムは高超音速載具にとって重要であり、空力加熱の課題に直面する。
アメリカの防衛技術企業Leidosは、アメリカ陸軍と海軍が共有する高超音速兵器計画の部品を製造するためにGeneral Atomics Electromagnetic Systems（GA-EMS）を選定し、その役割をプロトタイプ開発から生産へと拡大した。複数年の下請け契約に基づき、同社は2031年までに共通の高超音速滑空体（CHGB）用の精密加工された金属部品とケーブルコンポーネントを提供する。この作業は、陸軍のダークイーグル（Dark Eagle）と海軍の通常迅速打撃（CPS）の二つの遠距離打撃計画を支援する。
両者は同じ滑空体を使用し、これにより両軍が主要な兵器コンポーネントを共有できると同時に、それぞれの陸上および海上発射プラットフォームに適応したより広範なミサイルシステムを実現する。この選択は、陸軍が2026年5月にLeidosに27億ドルの契約を授与したことに基づいている。この契約は、CHGBと熱保護システム計画を一つの努力として統合し、技術をプロトタイプ段階から生産へと進め、部品供給を改善することを目的としている。
高超音速兵器の共有設計
共通の高超音速滑空体は、陸軍と海軍の高超音速兵器の操縦荷重部分である。これはロケットブースターによって加速され、高速および高度に達した後に分離し、その後大気中を滑空して目標に到達する。高超音速飛行は通常、マッハ5を超える速度を指す。従来の弾道ミサイル弾頭がブースト段階後に比較的予測可能な軌道をたどるのに対し、高超音速滑空体は飛行中に機動するように設計されている。これにより、その飛行経路は予測が難しくなり、迎撃が複雑になる。陸軍のダークイーグルシステムは、長距離高超音速兵器の前身であり、地上発射システムを使用し、海軍の通常迅速打撃計画は潜水艦や水上艦艇に配備することを目的とした海上バージョンを開発中である。
両者は共通の滑空体を使用しているが、発射およびブーストの配置は異なる。共通の設計は、重複した開発作業を減らし、各軍種が共有の試験と生産から利益を得られるようにすることを目的としている。
高超音速載具の熱保護課題
国会研究サービスは、滑空体をこの二つの計画の中心コンポーネントとして、共通のミサイルブースト構造とともに説明している。GA-EMSは滑空体用の精密加工された金属部品、サブ構造、およびケーブルコンポーネントを製造する。特に、飛行器の空力制御面に関連するケーブルコンポーネントを製造することを指摘している。昇降舵は、昇降舵と副翼の機能を組み合わせており、飛行機に似た載具がそのピッチとロールを制御するのを助ける。その動きにより、滑空体は方向を調整し、大気中で機動することができる。これらの制御を支える電気接続も同様に重要であり、ケーブルコンポーネントは異なるサブシステム間で信号と電力を伝達し、精密加工された部品はハードウェアを取り付けて統合するために必要な物理構造を提供する。
これらは厳格な製造および検査要件を満たさなければならず、システムが過酷な飛行条件下で機能することを保証する。
同社は、専用の加工設備、経験豊富な製造者、および検査プロセスを使用して精度と再現性を維持すると述べている。同社は以前に滑空体のプロトタイプサブコンポーネントを製造しており、2020年の成功したCHGB飛行試験でハードウェアとケーブルを提供した。この新しい下請け契約は、陸軍と海軍の高超音速研究および試験を再現可能な生産計画に転換するためのより広範な努力を反映している。2026年5月、Leidosはその27億ドルの陸軍契約が滑空体と熱保護作業を統合し、開発を簡素化し、納品を加速すると述べた。
熱保護は高超音速載具にとって特に重要な工学的課題である。大気中で数倍の音速で移動すると、強烈な空力加熱が発生し、載具の外部材料と保護構造に厳しい要求を課す。独立した熱保護システム計画は、この課題に対処することを目的としている。
陸軍と海軍はこの兵器システムに対して共同飛行試験も実施している。2024年12月、国防総省は高超音速ミサイルがエンドツーエンドのテストを成功裏に完了したと発表した。このテストは、以前の共通高超音速滑空体のテストに基づいている。GA-EMSは、下請け契約の価値や製造する部品の数量を公表していない。それにもかかわらず、同社の2031年までの作業は、専門的な機械、電気、熱技術に依存するプロジェクトに新たな生産パートナーを追加することになる。
項目 規格 滑空体（CHGB） 高超音速兵器の操縦荷重部分 速度 超過マッハ5 製造部品 精密加工された金属部品とケーブルコンポーネント
高超音速兵器システムの発展動向
高超音速兵器システムの発展は、現代の軍事技術における重要な進展を示している。LeidosとGA-EMSの協力により、これらの兵器の生産はより効率的になり、共有設計を活用して重複した開発を減少させることができる。高超音速滑空体の機動性は、実戦においてより脅威となり、従来の防御システムが対応しにくくなる。また、熱保護システムの課題は、高超音速飛行が材料と工学に対して非常に高い要求を持つことを示しており、これは将来の軍事応用に深遠な影響を与える。