- Leidos และ GA-EMS ลงนามในสัญญาระยะยาวเพื่อสนับสนุนการผลิตชิ้นส่วนสำหรับโครงการอาวุธความเร็วเหนือเสียง
- ระบบอาวุธความเร็วเหนือเสียงทั่วไปใช้ร่วมกันระหว่างกองทัพบกและกองทัพเรือ เพิ่มความยืดหยุ่นของระบบอาวุธ
- ระบบอาวุธความเร็วเหนือเสียงสามารถทำการเคลื่อนที่ในระหว่างการบิน เพิ่มความยากในการสกัดกั้น
- ระบบป้องกันความร้อนมีความสำคัญต่อยานพาหนะความเร็วเหนือเสียง เนื่องจากต้องเผชิญกับความร้อนจากอากาศ
บริษัทเทคโนโลยีด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ Leidos ได้เลือกบริษัท General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) ให้ผลิตชิ้นส่วนสำหรับโครงการอาวุธความเร็วเหนือเสียงที่ใช้ร่วมกันระหว่างกองทัพบกและกองทัพเรือ โดยขยายบทบาทจากการพัฒนาแบบจำลองไปสู่การผลิต ตามสัญญาย่อยระยะหลายปี บริษัทจะจัดหาชิ้นส่วนโลหะที่ผ่านการกลึงอย่างแม่นยำและชิ้นส่วนสายเคเบิลสำหรับระบบอาวุธความเร็วเหนือเสียงทั่วไป (CHGB) จนถึงปี 2031 งานนี้สนับสนุนสองโครงการโจมตีระยะไกล ได้แก่ ระบบ Dark Eagle ของกองทัพบกและโครงการ CPS ของกองทัพเรือ
ทั้งสองโครงการใช้ระบบอาวุธเดียวกัน ทำให้บริการทั้งสองสามารถแชร์ชิ้นส่วนอาวุธหลักได้ ในขณะที่ปรับระบบขีปนาวุธให้เข้ากับแพลตฟอร์มการปล่อยที่เป็นฐานพื้นดินและฐานน้ำของตนเอง การเลือกนี้อิงจากสัญญามูลค่า 2.7 พันล้านดอลลาร์ที่กองทัพบกมอบให้ Leidos ในเดือนพฤษภาคม 2026 ข้อตกลงนี้จะรวม CHGB และโครงการระบบป้องกันความร้อนเข้าด้วยกันเป็นความพยายามเดียวที่มุ่งหวังที่จะพัฒนาเทคโนโลยีจากขั้นตอนต้นแบบไปสู่การผลิต และปรับปรุงการจัดหาชิ้นส่วน
การออกแบบอาวุธความเร็วเหนือเสียงที่ใช้ร่วมกัน
ระบบอาวุธความเร็วเหนือเสียงทั่วไปเป็นส่วนควบคุมของอาวุธความเร็วเหนือเสียงของกองทัพบกและกองทัพเรือ โดยจะถูกเร่งด้วยจรวดจนถึงความเร็วและความสูงสูงสุด จากนั้นจะหลุดออกและลอยตัวในชั้นบรรยากาศไปยังเป้าหมาย การบินด้วยความเร็วเหนือเสียงมักหมายถึงความเร็วที่เกิน Mach 5 หรือห้าสิบเท่าของความเร็วเสียง แตกต่างจากหัวรบขีปนาวุธแบบดั้งเดิมที่ติดตามเส้นทางที่ค่อนข้างคาดการณ์ได้หลังจากช่วงการเร่งตัว ระบบอาวุธความเร็วเหนือเสียงถูกออกแบบมาให้เคลื่อนที่ในระหว่างการบิน ทำให้เส้นทางการบินยากต่อการคาดเดาและทำให้การสกัดกั้นซับซ้อน ระบบ Dark Eagle ของกองทัพบก ซึ่งเป็นอาวุธความเร็วเหนือเสียงระยะไกล ใช้ระบบปล่อยจากพื้นดิน ในขณะที่โครงการ CPS ของกองทัพเรือกำลังพัฒนารุ่นที่ออกแบบมาเพื่อใช้กับเรือดำน้ำและเรือผิวน้ำ
แม้ว่าทั้งสองโครงการจะใช้ระบบอาวุธเดียวกัน แต่การจัดเรียงการปล่อยและการเร่งตัวจะแตกต่างกัน การออกแบบทั่วไปมุ่งหวังที่จะลดการพัฒนาที่ซ้ำซ้อน และทำให้แต่ละสาขาสามารถใช้ประโยชน์จากการทดสอบและการผลิตที่ใช้ร่วมกัน
ความท้าทายด้านการป้องกันความร้อนของยานพาหนะความเร็วเหนือเสียง
สำนักงานบริการวิจัยของรัฐสภาได้อธิบายว่าระบบอาวุธเป็นส่วนประกอบหลักของโครงการทั้งสอง พร้อมกับโครงสร้างการเร่งตัวของขีปนาวุธที่ใช้ร่วมกัน GA-EMS จะผลิตชิ้นส่วนโลหะที่ผ่านการกลึงอย่างแม่นยำ ชิ้นส่วนย่อย และชิ้นส่วนสายเคเบิลสำหรับระบบอาวุธ โดยเฉพาะจะผลิตชิ้นส่วนสายเคเบิลที่เกี่ยวข้องกับโมดูลควบคุมการขึ้นและลง ซึ่งเกี่ยวข้องกับการควบคุมอากาศพลศาสตร์ของยานพาหนะ โมดูลควบคุมการขึ้นและลงรวมฟังก์ชันของการควบคุมการขึ้นและการควบคุมการหมุน ช่วยให้ยานพาหนะที่คล้ายเครื่องบินสามารถควบคุมการเอียงและการหมุนได้ การเคลื่อนไหวนี้ช่วยให้ระบบอาวุธสามารถปรับทิศทางและเคลื่อนที่ในระหว่างการบินในชั้นบรรยากาศ การเชื่อมต่อไฟฟ้าที่สนับสนุนการควบคุมเหล่านี้ก็มีความสำคัญเช่นกัน โดยชิ้นส่วนสายเคเบิลจะส่งสัญญาณและพลังงานระหว่างระบบย่อยต่างๆ ขณะที่ชิ้นส่วนที่ผ่านการกลึงอย่างแม่นยำจะให้โครงสร้างทางกายภาพที่จำเป็นในการติดตั้งและรวมฮาร์ดแวร์
ทั้งสองโครงการต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดการผลิตและการตรวจสอบที่เข้มงวด เพื่อให้แน่ใจว่าระบบสามารถทำงานได้ในสภาวะการบินที่รุนแรง
บริษัทระบุว่าจะใช้เครื่องจักรที่ออกแบบมาเฉพาะ บุคลากรที่มีประสบการณ์ในการผลิต และกระบวนการตรวจสอบเพื่อรักษาความแม่นยำและความสม่ำเสมอ บริษัทเคยผลิตชิ้นส่วนย่อยต้นแบบของระบบอาวุธมาก่อน และในปี 2020 ได้จัดหาฮาร์ดแวร์และสายเคเบิลสำหรับการทดสอบการบิน CHGB ที่ประสบความสำเร็จ สัญญาย่อยใหม่สะท้อนถึงความพยายามที่กว้างขึ้นในการเปลี่ยนการวิจัยและการทดสอบความเร็วเหนือเสียงของกองทัพบกและกองทัพเรือให้เป็นโครงการที่สามารถผลิตซ้ำได้ ในเดือนพฤษภาคม 2026 Leidos ได้ระบุว่าสัญญามูลค่า 2.7 พันล้านดอลลาร์ของกองทัพบกจะรวมระบบอาวุธและงานป้องกันความร้อนเข้าด้วยกันเพื่อทำให้การพัฒนาง่ายขึ้นและเร่งการส่งมอบ
การป้องกันความร้อนเป็นความท้าทายทางวิศวกรรมที่สำคัญสำหรับยานพาหนะความเร็วเหนือเสียง การเดินทางในชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วหลายเท่าของเสียงจะสร้างความร้อนจากอากาศที่รุนแรง ซึ่งต้องการวัสดุและโครงสร้างป้องกันที่มีคุณภาพสูง โครงการระบบป้องกันความร้อนที่แยกออกมาตั้งใจที่จะตอบสนองต่อความท้าทายนี้
กองทัพบกและกองทัพเรือยังได้ทำการทดสอบการบินร่วมกัน สำหรับการทดสอบแบบครบวงจรที่ประสบความสำเร็จในเดือนธันวาคม 2024 กระทรวงกลาโหมได้ประกาศว่าอาวุธความเร็วเหนือเสียงได้ผ่านการทดสอบ ซึ่งสร้างขึ้นจากการทดสอบระบบอาวุธความเร็วเหนือเสียงทั่วไปก่อนหน้านี้ GA-EMS ยังไม่ได้เปิดเผยมูลค่าของสัญญาย่อยหรือจำนวนชิ้นส่วนที่จะผลิต อย่างไรก็ตาม งานที่บริษัทจะทำก่อนปี 2031 จะเพิ่มพันธมิตรการผลิตอีกหนึ่งรายให้กับโครงการที่ต้องพึ่งพาการประสานงานระหว่างเทคโนโลยีทางกล ไฟฟ้า และความร้อน
รายการ สเปค ระบบอาวุธ (CHGB) ส่วนควบคุมของอาวุธความเร็วเหนือเสียง ความเร็ว เกิน Mach 5 ชิ้นส่วนที่ผลิต ชิ้นส่วนโลหะที่ผ่านการกลึงอย่างแม่นยำและชิ้นส่วนสายเคเบิล
แนวโน้มการพัฒนาของระบบอาวุธความเร็วเหนือเสียง
การพัฒนาระบบอาวุธความเร็วเหนือเสียงถือเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญในเทคโนโลยีกองทัพสมัยใหม่ ด้วยความร่วมมือระหว่าง Leidos และ GA-EMS การผลิตอาวุธเหล่านี้จะมีประสิทธิภาพมากขึ้น และสามารถใช้การออกแบบร่วมกันเพื่อลดการพัฒนาที่ซ้ำซ้อน ความสามารถในการเคลื่อนที่ของระบบอาวุธความเร็วเหนือเสียงทำให้มันมีภัยคุกคามมากขึ้นในสนามรบ ซึ่งทำให้ระบบป้องกันแบบดั้งเดิมยากที่จะตอบสนอง นอกจากนี้ ความท้าทายของระบบป้องกันความร้อนยังแสดงให้เห็นถึงความต้องการที่สูงมากต่อวัสดุและวิศวกรรม ซึ่งมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อการใช้งานทางทหารในอนาคต