アメリカ海軍はPAC-3 MSE迎撃ミサイルシステムを艦船に統合し、空中脅威に対処する計画を発表

アメリカ海軍は、陸軍のPAC-3 MSE迎撃ミサイルを艦船に統合し、艦隊が迫るミサイルやその他の空中脅威に対処する選択肢を提供することに取り組んでいる。ロッキード・マーチン社は、9月下旬にこの迎撃ミサイルを海軍のAegis作戦システムと統合するための第2段階開発契約を獲得した。この計画では、愛国者先進能力-3ミサイルの強化型（PAC-3 MSE）をMk 41垂直発射システム（VLS）から発射できるように改造する。ロッキード・マーチン社は2027年に陸上での飛行試験を行い、その後2028年に艦載試験を実施する予定であり、海軍は2029年までにこの統合システムを配備することを希望している。

この契約の締結は、以前に結ばれた9300万ドルの契約に基づいており、この契約によりPAC-3 MSEは海軍の正式な計画となった。ロッキード・マーチン社は、海上作戦のためにこのミサイルの準備に1.2億ドルを自己資金で投入している。

統合プロセスの技術的課題

PAC-3 MSEを陸上発射装置から海軍艦船に移行するには、大規模な工学的変更が必要である。このミサイルは、艦船の既存の発射インフラおよび作戦管理構造と協調して動作しなければならない。ロッキード・マーチン社は、SバンドおよびXバンドの能力を備えた新しい通信アーキテクチャを開発している。この設計は、海軍が新たな脅威に対応できるように将来のアップグレードをサポートするものである。また、エンジニアはミサイルの発射シーケンスタイミングソフトウェアを修正しており、他の作業には新しいコンテナ火器管制ソフトウェアやMk 41 VLSおよびPAC-3 MSEと互換性のある再設計された発射筒が含まれている。

Mk 41システムは特定の統合課題に直面しており、その発射筒はミサイルを損傷することなく迎撃ミサイルを発射できるようにしなければならない。ロッキード・マーチン社は最近、PAC-3 MSEがMk 41発射筒を通じて損傷を受けずに発射できることを確認するための推進試験を完了した。ロッキード・マーチン社の統合空中およびミサイル防衛部副社長兼ゼネラルマネージャーであるジェイソン・レイノルズは、海軍の協力が海上防衛構造に戦闘検証済みの迎撃ミサイルを導入することになると述べている。

この計画は、早期の発射マイルストーンを通過している。2024年、ロッキード・マーチン社はアメリカ国防総省のオフィスと共にMk 70 VLS発射装置からPAC-3 MSEの垂直発射を実施した。この試験では、迎撃ミサイルを仮想のAegis武器システムと統合し、PAC-3 MSEがAegis統合構成における初の垂直発射を達成したことを示している。今後の試験はこの作業をさらに進展させる。2027年の陸上飛行試験は、2028年の艦載飛行試験の前に行われ、この評価は統合状況を検証するのに役立つ。その後、海軍はこの能力の配備を開始する。

PAC-3 MSEは直接撃破技術を使用し、直接衝突によって迫る脅威を破壊する。現在の任務には、戦術弾道ミサイル、巡航ミサイル、航空機が含まれている。ロッキード・マーチン社は、超音速ミサイルも迎撃ミサイルが対処可能な脅威の一つとして挙げている。

生産拡張と需要の背景

アメリカ軍がPAC-3 MSEの生産を拡大する中、海軍計画の開始が行われている。7月29日、陸軍はロッキード・マーチン社に580億ドルの契約を授与し、生産を加速させる。この契約はより広範な生産拡張を支援し、生産能力を3倍に引き上げることを目指している。需要は陸軍、海軍計画の採用、国際顧客から来ている。ロッキード・マーチン社は、陸軍と協力して供給業者ネットワーク内の生産プロセスを改善しており、これらの努力は製造ボトルネックや部品の納入問題を解決することを目的としている。海軍のバリエーションは、陸軍バージョンとロッキード・マーチン社のアーカンソー州カムデンにあるAll-Up Round III施設の生産ラインを共有し、この取り決めは生産を支援し、海軍が2029年の配備目標に向かうのを助ける。

2029年の配備目標に向けて。

海軍迎撃システム統合の戦略的意義

PAC-3 MSE迎撃ミサイルを海軍艦艇に統合することは、アメリカ軍が海上防衛能力の向上を重視していることを示している。世界的な空中脅威の増加に伴い、この計画は海軍の防衛構造を強化するだけでなく、陸軍の防衛システムとの協調効果を生むことができる。ロッキード・マーチン社の技術革新と生産拡張も海軍の需要を支援し、新たな脅威に直面した際に優位性を維持できるようにする。