สหรัฐอเมริกาเตรียมรวมระบบขีปนาวุธ PAC-3 MSE เข้ากับเรือรบเพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามทางอากาศ

กองทัพเรือสหรัฐอเมริกากำลังมุ่งมั่นที่จะรวม PAC-3 MSE ซึ่งเป็นระบบขีปนาวุธจากกองทัพบกเข้ากับเรือรบ เพื่อให้กองเรือมีทางเลือกในการตอบสนองต่อขีปนาวุธที่เข้ามาและภัยคุกคามทางอากาศอื่น ๆ บริษัท Lockheed Martin ได้รับสัญญาการพัฒนาขั้นที่สองในช่วงปลายเดือนกันยายน เพื่อรวมระบบขีปนาวุธนี้เข้ากับระบบ Aegis ของกองทัพเรือ โครงการนี้จะปรับปรุงขีปนาวุธ Patriot Advanced Capability-3 Enhanced (PAC-3 MSE) เพื่อให้สามารถยิงจากระบบยิงแนวตั้ง Mk 41 (VLS) ได้ บริษัท Lockheed Martin วางแผนที่จะทำการทดสอบการบินบนพื้นดินในปี 2027 และทดสอบบนเรือในปี 2028 โดยกองทัพเรือหวังว่าจะสามารถนำระบบที่รวมนี้ไปใช้งานได้ก่อนปี 2029

การลงนามในสัญญานี้เกิดขึ้นจากสัญญาก่อนหน้านี้มูลค่า 93 ล้านดอลลาร์ ซึ่งทำให้ PAC-3 MSE กลายเป็นโครงการอย่างเป็นทางการของกองทัพเรือ บริษัท Lockheed Martin ยังได้ลงทุนเอง 120 ล้านดอลลาร์ เพื่อเตรียมการสำหรับการปฏิบัติการทางทะเลของขีปนาวุธนี้

ความท้าทายทางเทคนิคในการรวมระบบ

การย้าย PAC-3 MSE จากระบบยิงบนพื้นดินไปยังเรือรบของกองทัพเรือต้องมีการเปลี่ยนแปลงทางวิศวกรรมที่สำคัญ ขีปนาวุธนี้ต้องทำงานร่วมกับโครงสร้างพื้นฐานการยิงและการจัดการการปฏิบัติการที่มีอยู่ของเรือ บริษัท Lockheed Martin กำลังพัฒนาสถาปัตยกรรมการสื่อสารใหม่ที่มีความสามารถในย่านความถี่ S และ X การออกแบบนี้จะสนับสนุนการอัปเกรดในอนาคต เพื่อให้กองทัพเรือสามารถตอบสนองต่อภัยคุกคามใหม่ ๆ วิศวกรยังอยู่ระหว่างการปรับเปลี่ยนซอฟต์แวร์การจัดลำดับการยิงของขีปนาวุธ งานอื่น ๆ รวมถึงซอฟต์แวร์ควบคุมไฟใหม่และการออกแบบท่อยิงใหม่ที่เข้ากันได้กับ Mk 41 VLS และ PAC-3 MSE

ระบบ Mk 41 เผชิญกับความท้าทายในการรวมระบบเฉพาะ โดยท่อยิงต้องสามารถรองรับขีปนาวุธโดยไม่ทำให้เกิดความเสียหายต่อขีปนาวุธ บริษัท Lockheed Martin เพิ่งเสร็จสิ้นการทดสอบการขับเคลื่อนเพื่อยืนยันว่า PAC-3 MSE สามารถยิงผ่านท่อ Mk 41 โดยไม่เกิดความเสียหาย Jason Reynolds รองประธานและผู้จัดการทั่วไปของฝ่ายรวมระบบการป้องกันทางอากาศและขีปนาวุธของ Lockheed Martin กล่าวว่า ความร่วมมือกับกองทัพเรือจะนำเสนอขีปนาวุธที่ผ่านการทดสอบในสนามรบเข้าสู่โครงสร้างการป้องกันทางทะเล

โครงการนี้ได้ผ่านการทดสอบการยิงเบื้องต้นแล้ว ในปี 2024 บริษัท Lockheed Martin และสำนักงานกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ทำการยิง PAC-3 MSE จากระบบยิง Mk 70 VLS การทดสอบนี้ยังรวมถึงการรวมขีปนาวุธเข้ากับระบบอาวุธ Aegis เสมือน ซึ่งเป็นการยิงแนวตั้งครั้งแรกของ PAC-3 MSE ในการกำหนดค่าการรวมกับ Aegis การทดสอบที่กำลังจะเกิดขึ้นจะช่วยผลักดันการดำเนินงานนี้ต่อไป การทดสอบการบินบนพื้นดินในปี 2027 จะเกิดขึ้นก่อนการทดสอบการบินบนเรือในปี 2028 การประเมินเหล่านี้จะช่วยยืนยันสถานะการรวมระบบ และจากนั้นกองทัพเรือจะเริ่มนำความสามารถนี้ไปใช้งาน

PAC-3 MSE ใช้เทคโนโลยีการทำลายโดยตรง โดยการชนโดยตรงเพื่อทำลายภัยคุกคามที่เข้ามา ภารกิจที่มีอยู่รวมถึงขีปนาวุธขีปนาวุธยุทธศาสตร์ ขีปนาวุธนำวิถี และเครื่องบิน บริษัท Lockheed Martin ยังระบุว่าขีปนาวุธเหนือเสียงเป็นหนึ่งในภัยคุกคามที่ขีปนาวุธนี้สามารถตอบสนองได้

การขยายการผลิตและบริบทความต้องการ

ในขณะที่กองทัพสหรัฐอเมริกาขยายการผลิต PAC-3 MSE การเริ่มต้นโครงการของกองทัพเรือเกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม กองทัพบกได้มอบสัญญามูลค่า 58,000 ล้านดอลลาร์ให้กับ Lockheed Martin เพื่อเร่งการผลิต ข้อตกลงนี้สนับสนุนการขยายการผลิตในวงกว้าง โดยมีเป้าหมายที่จะเพิ่มความสามารถในการผลิตเป็นสามเท่า ความต้องการมาจากการนำไปใช้ของกองทัพบก กองทัพเรือ และลูกค้าต่างประเทศ บริษัท Lockheed Martin ยังทำงานร่วมกับกองทัพบกเพื่อปรับปรุงกระบวนการผลิตในเครือข่ายซัพพลายเออร์ ซึ่งความพยายามเหล่านี้มุ่งหวังที่จะแก้ไขปัญหาคอขวดในการผลิตและปัญหาการส่งมอบชิ้นส่วน รุ่นของกองทัพเรือจะใช้สายการผลิตที่ Lockheed Martin ตั้งอยู่ใน Camden รัฐอาร์คันซอ ซึ่งจะสนับสนุนการผลิตและช่วยให้กองทัพเรือมุ่งสู่

เป้าหมายการนำไปใช้ในปี 2029

ความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของการรวมระบบขีปนาวุธของกองทัพเรือ

การรวม PAC-3 MSE เข้ากับเรือรบของกองทัพเรือ แสดงให้เห็นถึงความสำคัญที่กองทัพสหรัฐอเมริกาให้ความสำคัญกับการเสริมสร้างความสามารถในการป้องกันทางทะเล เมื่อภัยคุกคามทางอากาศทั่วโลกเพิ่มขึ้น โครงการนี้ไม่เพียงแต่จะเสริมสร้างโครงสร้างการป้องกันของกองทัพเรือเท่านั้น แต่ยังสร้างความร่วมมือกับระบบการป้องกันของกองทัพบกอีกด้วย นวัตกรรมทางเทคโนโลยีและการขยายการผลิตของ Lockheed Martin ยังจะสนับสนุนความต้องการของกองทัพเรือ เพื่อให้มั่นใจว่ากองทัพเรือจะสามารถรักษาความได้เปรียบเมื่อเผชิญกับภัยคุกคามใหม่ ๆ