- Antares 与 BWXT 签署协议，供应先进 TRISO 燃料。
- BWXT 的燃料生产设施位于维吉尼亚州，已经成熟。
- Antares 计划在 Mark-1 反应堆中使用该燃料，预计于 2027 年运行。
- 新布伦瑞克省的商业试点项目将使用 BWXT 的微型反应堆设计。
核能开发商 Antares 已签署为期数年的协议，向 BWXT 购买先进燃料。该协议标志着在市场推广下一代反应堆方面的重要一步。根据今日宣布的合同，BWXT 先进燃料将在其位于维吉尼亚州林奇堡的设施中生产三结构同位素 (TRISO) 燃料。该协议最初涵盖一公吨铀，并设有随着需求增长的扩展选项。交付将根据未来的任务指令进行，并设置具体的交付日期和规格。
维吉尼亚的生产线已经相当成熟，之前为美国政府的 Project Pele 和 Antares Mark-0 测试反应堆提供燃料。该示范单元在今年早些时候成功实现持续裂变，使用的正是 BWXT 的燃料。目前，这两家公司希望将技术成功转化为商业产出。BWXT 政府业务总裁 Joe Miller 表示：“BWXT 在先进燃料制造方面的几十年经验为 Antares 提供了支持的基础，帮助他们加速商业部署。”
他指出，该公司已经改进了燃料制造过程。
Antares 的反应堆计划
Antares 计划在其首个发电系统 Mark-1 反应堆中使用该燃料，该反应堆预计将于 2027 年投入运行。确保在这十年间稳定的制造线为早期商业运作提供了稳定性。Antares 首席执行官兼联合创始人 Jordan Bramble 表示：“我们已经使用 BWXT 燃料实现临界性，这将为我们的发电反应堆 Mark-1 提供动力。”他补充道：“确保在十年结束之前继续使用这条生产线，意味着我们首批生产部署将使用我们已经证实的团队和过程的燃料。”
新布伦瑞克省试点项目
在北美，加速反应堆技术的同时，Antares 与 BWXT 的合作正值其加速自身反应堆技术之际。本月早些时候，开发商选择了该公司的微型反应堆设计，作为位于新布伦瑞克省 Belledune 的商业试点项目。该加拿大项目具有独特的所有权模式，由 Prodigy Clean Energy 领导，并与 Pabineau 和 Eel River Bar 原住民社区直接合作。
该设施将位于传统的原住民土地上，并由原住民所有，预计将在 2030 年代初期为当地电网提供清洁电力。
Belledune 场地将设置两个 BWXT 先进核反应堆 (BANR) 单元。这两个单元每个可产生高达 50 兆瓦的电力。此外，每个单元还可生产 22 兆瓦的电力和 75 兆瓦的热能。值得注意的是，Antares 反应堆和 BANR 单元均依赖 TRISO 顆粒。这些微小的燃料核心包裹着高浓度低浓铀，并具有坚固的陶瓷外层。这些层作为微型压力容器，即使在高热下也能捕捉放射性裂变产物。
BANR 系统还避免了传统的有源冷却泵，依赖被动冷却。因此，即使断电，自然空气对流和辐射热转移也能自动冷却反应堆，无需机械干预。“随着先进反应堆领域需求的增长，BWXT 已准备好进行扩展。”Miller 总结道。
TRISO 燃料的商业化意义
Antares 与 BWXT 的合作标志着先进核能技术商业化的重要步骤。TRISO 燃料的使用不仅能提升反应堆的安全性，还能提高能效，这对于应对日益增长的能源需求至关重要。此外，这项合作的成功将促进北美核能市场的发展，特别是在清洁能源转型的背景下，能为未来的核能项目提供有力支持。