- Spaceium 發佈 OpenPort，提供通用加油接口，僅售 1 美元。
- OpenPort 設計使太空船可在軌道上接收燃料，延長使用壽命。
- 即將在國際空間站進行氙氣轉移的演示，測試推進劑交換。
- Spaceium 希望 OpenPort 成為太空船行業的標準連接。
太空船可能很快會共享一種通用的加油連接，這有望改變操作人員在軌道上管理衞星的方式。Spaceium 發佈了 OpenPort，一個可供任何公司授權和製造的開源接口，僅需 US$1 (約 HK$8)。該設計使太空船在發射後能夠接收燃料，而不完全依賴其 onboard 儲備。它還將在國際空間站進行軌道演示。
通用加油標準大多數衞星攜帶固定的推進劑供應以支持其計劃任務。一旦這些供應耗盡，操作人員通常會退役其他仍運行正常的太空船。雖然其電子設備和其他系統可能仍然運行，但有限的燃料將終止其使用價值。缺乏標準化連接也使軌道加油工作變得複雜。不同製造商開發自己的接口，迫使操作人員在安排燃料轉移之前考慮兼容性。一個公司建造的油輪可能無法與另一家製造商的太空船相連。
OpenPort 旨在通過在兩艘太空船上提供相同的連接來解決這一問題。其雌雄同體的設計允許任一艘船提供或接收推進劑。這意味著一顆衞星可能會為另一艘太空船加油，而不必完全依賴專用油輪。該接口還替代了傳統的充填和排放閥。這些連接通常用於發射前的地面加油操作，而 OpenPort 則保持連接在太空船進入軌道後仍然可用。Spaceium 表示，其設計能夠處理比競爭加油接口更高的壓力和更大的對接錯位。
這些能力可能幫助太空船在要求高的軌道操作中建立可靠的連接。
氙氣轉移演示即將展開
Xenon 轉移達到軌道 OpenPort 的即將演示將在國際空間站進行。Spaceium 計劃通過 Voyager Technologies 的商業有效載荷服務，將該硬件作為 NASA 批準的外部有效載荷發射。在演示期間，該接口將在軌道上在兩個油箱之間轉移氙。Spaceium 稱這為首次在軌道上進行的氙轉移。該任務將測試太空船是否能通過標準化連接進行推進劑交換。
該演示隨著 Spaceium 在 2026 年 2 月的另一項任務而展開。其精密機械手臂在搭載 SpaceX 共享發射後成功完成了首次太空任務。
建立加油網絡的願景
建立加油網絡 Spaceium 希望 OpenPort 成為太空船行業普遍採用的連接。其更廣泛的商業模式集中在自動化的軌道站，這些站點作為服務出售推進劑。聯合創始人兼首席執行官 Ashi Dissanayake 表示，公司將這些站點視為其主要業務。每一艘配備 OpenPort 的太空船最終都可能成為潛在客戶。“接口不是業務，站點才是。”Dissanayake 說。
他相信，廣泛的採用將為軌道加油服務創造需求，包括競爭對手運營的服務。
Spaceium 由航空和機械工程師 Dissanayake 和 Reza Fetanat 創立，並加入 Y Combinator 2024 年夏季批次。其商業客戶包括追求軌道轉移載具、月球任務和靜止衞星的運營商。該公司計劃在低地球軌道和靜止軌道建立加油站。其長期目標還包括在通往月球的路徑上建立加油站。通用連接最終可能幫助操作人員延長太空船的壽命。它還可能使月球任務和軌道轉移載具能在不攜帶所有推進劑的情況下走得更遠。
Spaceium 正在擴大其工程團隊，以準備 ISS 演示和首個加油站。OpenPort 的採用最終將決定不同太空船製造商是否會接受共享標準。
通用加油接口的潛在影響
OpenPort 的推出標誌著太空船加油技術的一次重要進步，這不僅能提高太空船的運行效率，還能降低運營成本。隨著太空任務的需求不斷增加，傳統的推進劑供應方式將無法滿足未來的挑戰。通用加油接口的標準化將促進不同製造商之間的兼容性，從而提升整個行業的靈活性和可持續性。這一創新可能會吸引更多企業進入太空市場，推動相關技術的進一步發展。